Pregúntele al agrónomo: una sesión de preguntas y respuestas con el científico de poscosecha, Enrique García, Ph.D.
Encontrar las mejores herramientas y enfoques para sus necesidades de poscosecha puede ser una tarea abrumadora, y con más de 26 000 productores de manzanas en los Estados Unidos1, es importante encontrar las respuestas que puedan ayudarle a seguir siendo competitivo. En nuestro Pregúntele al agrónomo En esta serie, recurrimos a los expertos científicos que conocen los entresijos de la fruta que tratamos para guiar mejor su búsqueda de las respuestas correctas en poscosecha.
En nuestra primera instalación de esta serie, nos sentamos con uno de los agrónomos más experimentados de Hazel, el Dr. Enrique García, para hablar sobre uno de los cultivos más importantes de Hazel, las manzanas, y la solución de poscosecha líder en la industria, el 1-metilciclopropeno, ampliamente conocido como «1-MCP».
La Dra. García tiene una licenciatura en Ingeniería Biotecnológica, una maestría en Biotecnología del Tecnológico de Monterrey y un doctorado en Ciencias de los Alimentos de la Universidad Estatal de Washington. Antes de unirse a Hazel, el Dr. García trabajó como director del laboratorio de I+D en Stemilt Growers, donde llevó a cabo investigaciones sobre la calidad poscosecha de nuevos cultivares de manzanas, peras y cerezas.
Durante nuestra sesión de preguntas y respuestas, hablamos sobre las diferentes formas en que se aplica el 1-MCP a las manzanas después de la cosecha y lo que los productores deben tener en cuenta al seleccionar una solución de 1 MCP, o una combinación de soluciones, para su operación.
Erica Powell, especialista en marketing de contenidos de Hazel: La tecnología 1-MCP inició un cambio revolucionario en la industria de la manzana y, desde entonces, muchos productores estadounidenses la han adoptado. ¿Puede darnos algunos antecedentes sobre el 1-MCP y cómo se ha utilizado a lo largo de los años?
Dr. Enrique García, PhD, científico de poscosecha en Hazel: El inhibidor de la acción del etileno 1-MCP, un gas, fue descubierto por Ed Sisler y Sylvia Blankenship en 1996.2. Desde entonces, ha cambiado la forma en que se manipulan y almacenan las manzanas. El 1-MCP se utiliza comercialmente para mantener la frescura y retrasar la maduración natural de las manzanas. Tradicionalmente, el 1-MCP se deposita en una sala sellada y el período de exposición es de aproximadamente 24 horas. La concentración objetivo de 1 MCP es de una parte por millón (PPM).
EP: ¿Cuáles son algunos de los factores importantes que se deben tener en cuenta al buscar una solución de 1 MCP?
EG: Es importante conocer las condiciones de la fruta en el momento de la cosecha, como la firmeza, el brix, la acidez valorable y el índice de almidón, ya que estos parámetros ayudarán a determinar la posible capacidad de almacenamiento de la fruta. Además, conocer estos parámetros ayudará a determinar el plazo para la aplicación del 1-MCP. Durante el tratamiento tradicional basado en la fumigación y con una sola dosis de 1 MCP, es importante comprobar que la habitación ha sido tratada de manera eficiente o si es necesario volver a tratarla. Cuanto más rápido sea el proceso de verificación, mejor.
EP: La invención más reciente del 1-MCP de «liberación lenta» se ha considerado un gran avance en las soluciones de poscosecha. ¿Puedes explicar qué es el 1-MCP de «liberación lenta» y las principales diferencias entre un tratamiento de liberación lenta, como una Hazel 100, y una tratamiento de liberación rápida, ¿te gusta la fumigación tradicional?
POR EJEMPLO: Para su uso comercial en cuartos de manzana, el gas 1-MCP debe tener un «sistema de suministro» (una forma de que el 1-MCP entre o se «libere» en el entorno de tratamiento). Este sistema se puede dividir en dos categorías: de liberación lenta y de liberación rápida.
La principal diferencia entre la liberación lenta, como Avellana 100™, y la liberación rápida, como la fumigación, se basa en el mecanismo utilizado para liberar el gas 1-MCP: la liberación lenta es pasiva y la liberación rápida es activa. En el mecanismo de liberación lenta, el 1-MCP se absorbe en una matriz (estructura orgánica metálica, MOF), lo que significa que la matriz retiene temporalmente el gas que luego se libera al exponerse a un ambiente húmedo y se distribuye en una sala de tratamiento mediante sus ventiladores de refrigeración.3
Por el contrario, en el mecanismo de liberación rápida, las moléculas de 1-MCP están encapsuladas en un material, normalmente ciclodextrina, que necesita disolverse en agua para liberar el 1-MCP atrapado. Otros métodos de liberación rápida utilizan precursores del 1-MCP para generar el 1-MCP in situ.4
EP: ¿Hay algún factor que deba tenerse en cuenta al decidir entre liberación lenta (Hazel 100) o liberación rápida aplicaciones (fumigación)?
POR EJEMPLO: La madurez de la fruta en el momento de la cosecha sería el parámetro más importante para decidir qué aplicación utilizar. Los frutos menos maduros producirán menos etileno y se acumularán en la habitación, por lo que se puede utilizar cualquiera de las dos aplicaciones. Cuando la fruta esté más madura, se recomienda una aplicación de liberación rápida.
EP: ¿Cuándo recomendaría una aplicación de liberación lenta de 1-MCP? sobre ¿una aplicación de lanzamiento rápido?
POR EJEMPLO: La liberación lenta, como los paquetes Hazel 100, puede tener beneficios adicionales al tratar una habitación, ya que no es necesario que la habitación esté llena o sellada mientras las manzanas se tratan con 1-MCP. Por lo tanto, tiene la ventaja de tratar variedades de manzana sensibles, ya que están acondicionadas a temperatura. Además, tiene la ventaja de tratar la fruta tal y como se coloca en la habitación, lo que reduce la cantidad de etileno en los «primeros contenedores».
Por el contrario, en el tratamiento de liberación rápida, es más conveniente realizar el tratamiento una vez que la habitación esté llena de cubos de manzanas. Esto puede resultar problemático no solo porque es tedioso y lleva varios días (de 3 a 10 días) llenar una habitación, sino que también puede perjudicar la calidad, ya que muchos de los «primeros contenedores» ya emiten etileno cuando comienza la fumigación de liberación rápida. En general, puedes empezar a tratar la fruta con un producto de liberación lenta de 1 MCP inmediatamente después de la cosecha. Esto es algo que tú no poder hazlo con un producto de liberación rápida.
Las aplicaciones de liberación lenta son más fáciles de manejar, ya que la mayoría de las aplicaciones de liberación rápida requieren dispositivos como burbujeadores de aire para aplicarse. La única excepción que se me ocurre es Hazel California™. Ambos métodos de aplicación tendrán los mismos resultados, retrasando la maduración de la fruta.
EP: ¿Puede decirme más sobre las variedades para las que podría recomendar una aplicación de liberación lenta?
POR EJEMPLO: Esto es anecdótico, pero algunos clientes me han dicho directamente que les gusta el paquete Hazel de 100 contenedores para las variedades Premier Honeycrisp y de verano. Puede deberse a que no tienen un volumen enorme, por lo que la cosecha puede ser lenta. También puede deberse a que la fruta es una variedad sensible a la temperatura, por lo que prefieren tratar esos recipientes con una liberación lenta de 1 MCP mientras acondicionan la temperatura de la fruta.
Como productor, cada decisión que toma conduce al objetivo final de proporcionar manzanas de la más alta calidad a los minoristas y consumidores de todo el mercado de productos frescos. En Hazel entendemos lo complicadas que pueden ser estas decisiones y estamos aquí para ayudarte.
Con nuestro conjunto de soluciones, tiene la flexibilidad y la libertad de aplicar los tratamientos de 1-MCP por su cuenta, sin mano de obra ni infraestructura adicionales. Ya sea que esté buscando un tratamiento nebulizante de liberación rápida, como Hazel CA, o si desea un tratamiento innovador de liberación lenta, como Hazel 100, tenemos la respuesta.
Comunícate hoy para obtener más información sobre cómo nuestras soluciones pueden simplificar su proceso de poscosecha.
Fuentes:
1 «La industria de un vistazo». Asociación de Apple de EE. UU. 30 de mayo de 2023. Enlace.
2 Beaudry, Randy. «Opciones para comprar 1 MCP para 2023». Departamento de Agricultura de Extensión de la Universidad Estatal de Michigan. 23 de septiembre de 2021. Enlace.
3 Lee, Y.S., Beaudry, R., Kim, J.N., y Harte, B.R. (2006). Desarrollo de un sistema de liberación en bolsitas de 1-metilciclopropeno (1-MCP). Revista de ciencia de los alimentos, 71 (1), C1-C6.
4 Silva, Aline & Engelgau, Philip & Sugimoto, Nobuko & Beaudry, Randolph. (2022). La liberación de 1-MCP de una formulación de α-ciclodextrina se ve afectada negativamente por la baja temperatura del agua. 30. 26-29.
