Como «Estado del Estado» en relación con la crisis de pérdida y desperdicio de alimentos de EE. UU., representantes de los sectores minorista, de los servicios alimentarios, la tecnología, las finanzas, el gobierno y las organizaciones sin fines de lucro se reunieron en mayo en la Cumbre de Soluciones al Desperdicio de Alimentos de 2023 de ReFed.

A través de una serie de ponencias generales y sesiones más técnicas y especializadas, el evento de dos días dio sentido al enorme y fragmentado problema del desperdicio de alimentos y puso de manifiesto los actuales factores de cambio, obstáculos y obstáculos del movimiento.

En este informe, identificamos algunos «aprendizajes y conclusiones» clave de la Cumbre de Soluciones para el Desperdicio de Alimentos de ReFed que pueden ayudar a mejorar su comprensión de lo que está sucediendo en la crisis de pérdida y desperdicio de alimentos en los Estados Unidos, cómo se está gestionando y quién lidera la crisis.

1. El capital de riesgo y el capital privado son cada vez más optimistas sobre el futuro de la agricultura y la tecnología de reducción del desperdicio de alimentos

El capital privado tiene los medios y la influencia para acelerar el cambio de nuestra sociedad hacia un futuro menos derrochador. Sin embargo, su capacidad para marcar la diferencia depende de la aparición de más, tecnologías audaces, rentables y centradas en el desperdicio de alimentos que están en una posición adecuada para impulsar tanto el impacto como la escala. A medida que el espacio atrae más la atención de las empresas y los gobiernos, las firmas de capital riesgo (VC) y capital privado (PE) están ansiosas por ver que el espacio piense en grande y avance más rápido.

La inversión en FarmTech y AgTech se ha mantenido estancada en los últimos 5 años. El espacio de prevención de residuos está demostrando ser un «punto brillante»

El panel de inversores de ReFed comunicó su frustración por el ritmo de innovación y adopción de la tecnología agrícola y agrícola, pero destacó el reciente aumento del impulso a medida que más empresas en etapas avanzadas han empezado a alcanzar umbrales de ingresos anuales aceptables.

Si bien es posible que VC y PE estén decepcionados por el volumen de avances que se están produciendo en el sector agrícola y consumidor del desafío del desperdicio de alimentos, están celebrando (y financiando) a las empresas orientadas a la prevención que se centran en aumentar la eficiencia de los costos y el desperdicio dentro de la cadena de suministro. Las empresas de este sector incluyen tecnologías de prolongación de la vida útil, como Hazel, otras soluciones de envasado innovadoras, y plataformas de software de previsión de la demanda basadas en el aprendizaje automático, como Afresh.

Más inversores centrados en el clima están ingresando al sector de la agricultura y la reducción del desperdicio de alimentos

Los participantes del panel señalaron que hay una afluencia de inversores climáticos que ingresan al sector alimentario y agrícola, lo que trae consigo un enorme potencial para «expandir el pastel» y canalizar más atención, oportunidades y recursos hacia el sector.

Desde el comienzo de la inversión de impacto, nuestras prioridades ambientales globales más urgentes y obvias (soluciones de energía, transporte y agua) han atraído la mayor parte del capital y han llevado el nivel de inversión a niveles asombrosos. Informes de McKinsey que el capital acumulado recaudado para fondos relacionados con las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza se triplicó entre 2019 y 2022, pasando de 90 000 millones de dólares a unos 270 000 millones de dólares. Si bien no es del todo análogo, 2023 Estados de la ReFed que en los últimos 11 años, el sector de soluciones para el desperdicio de alimentos solo ha recibido un total de 9.920 millones de dólares en inversiones.

Entre los inversores y los propietarios de negocios, existe la esperanza de que un aumento del capital de fondos de impacto más grandes y menos especializados estimule aún más la innovación y el cambio transformador en la industria alimentaria y agrícola y, en última instancia, acelere la transición a un sistema alimentario más sostenible.

La innovación (y la creación de valor) en la reducción del desperdicio de alimentos seguirán retrasándose hasta que la política gubernamental ayude a incentivar la adopción

Si bien el acceso potencial a más fondos es emocionante, el verdadero impacto a gran escala de la mayoría de las iniciativas de reducción del desperdicio de alimentos está limitado por la falta de alineación inherente de los incentivos en nuestros sistemas económicos actuales. Hasta que no se implementen más políticas que promuevan la adopción de tecnologías relacionadas con el clima, las empresas de sostenibilidad que se dedican a la reducción del desperdicio de alimentos y otras áreas tendrán dificultades para generar un valor significativo para los inversores.

En 2022, el Ley de reducción de la inflación de los Estados Unidos destinó fondos sustanciales a causas climáticas, demostrando un interés financiero proactivo en su éxito. Si bien ninguno de esos dólares de la Ley de Reducción de la Inflación se asignó específicamente a la solución de residuos, los inversores de todos los ámbitos ESG confían en que el apoyo de arriba hacia abajo continuará con su impulso hasta 2023 y más allá, a medida que los gobiernos y las empresas aceleren cada vez más el despliegue de tecnologías climáticas. Dicho esto, el sector de la agricultura y la reducción del desperdicio de alimentos tendrá que mostrarse más agresivo a la hora de promover sus intereses y asegurarse un asiento en la mesa durante estas discusiones.

2. Algunas empresas destacadas de reducción del desperdicio de alimentos llaman la atención de la industria

En ReFed, hubo un amplio debate sobre «lo que había que hacer». Las empresas que se mencionan a continuación, que abarcan diversos temas y ponentes, fueron citadas con frecuencia como «agentes» prometedores que impulsan la misión.

• EverGrain - EverGrain, una empresa de ingredientes sostenibles fundada por AB InBev, recicla granos de cerveza usados para convertirlos en ingredientes de proteínas y fibra de alto valor para aplicaciones alimentarias. Dirigido a consumidores y fabricantes preocupados por su salud, sus productos proporcionan una nutrición ecológica de origen vegetal para suplementos dietéticos, productos horneados y bebidas.
• De nuevo - Afresh desarrolla una nueva plataforma tecnológica de cadena de suministro que agiliza la gestión de artículos perecederos para minoristas y mayoristas. Al utilizar algoritmos basados en el aprendizaje automático y basados en datos y otros componentes de hardware innovadores, mejoran la gestión del inventario, aumentan las ventas, reducen las mermas y optimizan la eficiencia laboral, lo que, en última instancia, conduce a un ecosistema de alimentos frescos más sostenible y eficiente.
• Ventana - La tecnología de inteligencia artificial de Winnow, Winnow Vision, incorpora visión artificial para automatizar la gestión del desperdicio de alimentos en las cocinas comerciales. Aprovechando el mismo tipo de tecnología que se encuentra en los vehículos autónomos, la IA está capacitada para «ver», identificar y analizar los alimentos desperdiciados y sus cantidades. Esta información se utiliza para reconocer los patrones de desperdicio, lo que permite a los chefs identificar fuentes específicas de desperdicio y reducir eficazmente la sobreproducción y optimizar los procesos de preparación de los alimentos.
• Desviar — Divert recaudó 100 millones de dólares en fondos de capital en marzo de 2023 y ofrece soluciones para evitar que los excedentes de alimentos vayan a los vertederos y contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. De este modo, ayudan a las empresas y a los gobiernos locales a abordar los problemas relacionados con el desperdicio de alimentos, proteger el medio ambiente y generar valor al mejorar la sostenibilidad y la eficiencia de los recursos. ‍
• Tecnologías Hazel — Desarrolla soluciones innovadoras basadas en productos químicos para antes y después de la cosecha que permiten a los productores, empacadores, transportistas y minoristas extender la vida útil de los productos frescos y reducir el desperdicio de alimentos en toda la cadena de suministro. ‍
• Soluciones de galería - Galley Solutions es un sistema operativo culinario diseñado para profesionales de la restauración. Su plataforma agiliza tareas como la gestión de recetas, la planificación de menús, el cálculo de los costos de los alimentos, el seguimiento del inventario y los pedidos automatizados. Al digitalizar y centralizar estas tareas de servicio de alimentos, la plataforma ayuda a las empresas alimentarias a tomar mejores decisiones basadas en datos, lo que reduce el desperdicio, ahorra dinero y apoya una industria alimentaria más sostenible. ‍
• Mori - Mori utiliza ingredientes sostenibles y comestibles, incluida la proteína de seda, para crear una capa protectora que ralentiza el proceso de deterioro de los alimentos. Al extraer proteínas de la seda natural con agua y sal, la tecnología de Mori forma una capa comestible que prolonga la vida útil de varios productos alimenticios.

3. Los minoristas corporativos están poniendo en marcha estrategias audaces de reducción del desperdicio de alimentos

Si bien las empresas de servicios de alimentación y los consumidores habituales son estadísticamente los que más contribuyen al desperdicio de alimentos frescos, los minoristas suelen quedarse «con las manos en la manga» debido a la óptica asociada a su abrumadora exhibición pública de abundancia y a la percepción errónea de que su exceso de alimentos puede redirigirse fácilmente a quienes lo necesitan.

En realidad, las cadenas de supermercados y restaurantes están implementando algunos de los planes más ambiciosos e innovadores para reducir el desperdicio y combatir el hambre.

Starbucks x Feeding America y su revolucionaria estrategia de logística de backhaul De Starbucks Comida compartida El programa, en asociación con Feeding America, dona cada noche los alimentos no vendidos de las tiendas de Starbucks a los bancos de alimentos locales, proporcionando casi 34 millones de comidas nutritivas y listas para comer en los EE. UU. desde 2016. El programa se basa en un modelo innovador y autosuficiente desde el punto de vista financiero, que permite que los alimentos donados generen deducciones fiscales, lo que luego financia la logística de devolución que permite a los mismos conductores de camiones que entregan suministros a las tiendas Starbucks recoger también las cajas de donaciones y devolverlas a un almacén central de Feeding America.

Albertsons Companies Receta para el cambio comprometiéndose a lograr que el desperdicio de alimentos no llegue a los vertederos para 2030 El programa Recipe for Change de Albertsons Companies tiene como objetivo abordar el problema del desperdicio de alimentos en todas las etapas de la cadena de suministro, incluidas las granjas, el transporte, las tiendas y los hogares. Además de su objetivo de eliminar el desperdicio de alimentos en los vertederos para 2030, Albertsons también se ha fijado el objetivo de reducir en un 47% las emisiones de carbono de sus propias operaciones para 2030 y lograr cero emisiones netas en sus propias operaciones para 2040.

Albertsons planea hacerlo a través de una «ruta alimentaria» cíclica de seis pasos en sus tiendas, que se basa en dos esfuerzos fundamentales: reducir la contracción y eliminar los gastos.

‍Reducir el encogimiento ‍

Paso 1: Ordene y produzca los artículos correctos en las cantidades correctas mediante la implementación de plataformas de previsión de la demanda innovadoras e impulsadas por la ML.

Paso 2: Vende tanto como sea posible extendiendo la vida útil de los productos agrícolas.

Paso 3: Optimice las rebajas y venda buenos alimentos que, de otro modo, se desecharían, a un precio reducido.

Elimine los gastos

Paso 4: Obtenga crédito de proveedor cuando sea posible.

Paso 5: Donar alimentos comestibles a los bancos de alimentos y desviar los alimentos no comestibles a las instalaciones de compostaje.

Paso 6: Utilice los datos generales de ventas y residuos para informar mejor las previsiones de pedidos, producción y demanda.

4. Para alimentar a las masas, las estrategias entre las grandes empresas de alimentos y las organizaciones sin fines de lucro pueden triunfar a pequeña escala (local)

Como se indicó anteriormente, la falta de incentivos económicos es el principal obstáculo para las iniciativas amplias y de arriba hacia abajo que motivan a los minoristas (o empresas de servicios de alimentos) a desviar sus excedentes sustanciales de alimentos comestibles a los bancos de alimentos. Las conversaciones con representantes de grandes minoristas, como Albertsons y Walmart, y las opiniones de colectivos y productos tecnológicos sin fines de lucro arrojan luz sobre lo que se puede hacer para distribuir de manera sostenible y eficiente los alimentos del comercio minorista a los consumidores más hambrientos.

• El director de Reducción de Residuos y Circularidad de Albertsons y el gerente sénior de Sostenibilidad Global de Walmart coincidieron en la importancia de que los bancos de alimentos locales coordinen las recogidas 6 días a la semana en las tiendas locales. Si bien la recogida no será tan grande como una recogida quincenal, esta frecuencia constante permite a los equipos minoristas incorporar estas recogidas en sus procesos de recogida en toda la tienda, lo que elimina de la ecuación tener que pensar, adivinar u olvidar. ‍
• Plataforma Food Rescue Hero - La plataforma Food Rescue Hero es una plataforma tecnológica y una aplicación móvil, con una función similar a la de Uber o DoorDash, diseñada para movilizar a los voluntarios para transportar los excedentes de alimentos a los necesitados. La aplicación alerta a los conductores voluntarios sobre los excedentes de comida en las cercanías y los guía paso a paso por el proceso de recogida y entrega. Desde 2016, Food Rescue Hero ha coordinado la redirección de más de 150 millones de libras de residuos de alimentos, lo que ha mejorado la seguridad alimentaria de quienes la necesitan. ‍
• Recuperación de productos abiertos (OPR) — Open Product Recovery (OPR) es un proyecto de código abierto, alojado en GitHub y promovido por un equipo nacional de programadores apasionados por ayudar a más personas a acceder a la buena comida. Open Product Recovery (OPR) tiene como objetivo agilizar el proceso de donación y distribución del exceso de productos mediante el uso de «protocolos de comunicación» estandarizados. Al implementar una API disponible públicamente, los servidores de OPR pueden publicar ofertas de productos donables en otros servidores, lo que facilita que las organizaciones descubran y acepten estas donaciones. Este sistema beneficia tanto a los donantes como a los beneficiarios, ya que permite a los donantes anunciar de forma eficaz los productos que les sobran y ofrece a los destinatarios un medio más accesible de descubrir los recursos disponibles. Gracias a su sistema de complementos flexible, OPR puede integrarse con el sistema de inventario existente de una organización, proporcionando una comunicación fluida entre los diferentes sistemas de almacenamiento y API.

5. Una actualización del Capitolio: ¿Qué está haciendo Washington D.C. para ayudar a los esfuerzos nacionales para frenar el desperdicio y la pérdida de alimentos?

Si bien recientemente no se ha aprobado ninguna legislación significativa relacionada con la reducción del desperdicio de alimentos, estos esfuerzos legislativos muestran la creciente preocupación bipartidista por el desperdicio de alimentos en los Estados Unidos y el compromiso del país de abordarlo a través de políticas.

• Ley de cero desperdicio de alimentos (HR 4444) - Recientemente, el Congreso de los Estados Unidos ha estado considerando varias leyes que abordan el desperdicio de alimentos. Un ejemplo es el Ley de cero desperdicio de alimentos (HR 4444) cuyo objetivo es reducir la cantidad de desperdicio de alimentos en un 50 por ciento para 2030, en relación con la cantidad de 2010. La ley implica el establecimiento de un programa para otorgar subvenciones competitivas centradas en reducir la generación de desperdicio de alimentos y mejorar la gestión de los recursos alimentarios.

• La Ley COMPOST - Además, las coaliciones bipartidistas del Congreso han presentado otros proyectos de ley que buscan abordar la pérdida y el desperdicio de alimentos. Algunos ejemplos notables incluyen el Ley de COMPOST, que se centra en apoyar la infraestructura de compostaje, y proyectos de ley que tienen como objetivo estandarizar el etiquetado de fechas para ayudar a los consumidores a entender mejor las fechas de caducidad.

La Cumbre de Soluciones para el Desperdicio de Alimentos de la ReFed de 2023 equilibró hábilmente un mensaje humillante y urgente de que el Movimiento y quienes lo respaldan no están avanzando lo suficientemente rápido, con puntos inspiradores de organizaciones sin fines de lucro y sin fines de lucro de alto impacto que están abriendo caminos mediante el desarrollo de productos, programas y asociaciones innovadores. Sin embargo, en un sistema en el que los incentivos siguen desalineados y los esfuerzos están fragmentados, la misión de reducir el desperdicio de alimentos, a gran escala, requerirá la participación activa y la colaboración de todos los sectores.