Las manzanas han sido un producto básico para Hazel Technologies desde el lanzamiento de la empresa en 2016. «Empezar en la categoría de las manzanas tenía mucho sentido para nosotros, porque sabíamos que los productores confiaban en la base de nuestro producto (1 MCP) y podían entender fácilmente cómo una variedad única podía beneficiar a sus operaciones», afirma Joe Parker, ejecutivo de cuentas de tecnología agrícola de Hazel Technologies. Como resultado, Hazel Tech ha podido ayudar a los productores a mantener la calidad poscosecha de la fruta al reducir la incidencia de escaldaduras, mejorar la firmeza después del almacenamiento y conservar el color de las manzanas.

El trabajo de la empresa en la industria de la manzana abarca operaciones de todos los tamaños, desde pequeñas granjas familiares hasta algunas de las empresas más importantes. «Esto se debe a que nuestro conjunto de productos para la categoría de manzanas puede satisfacer las necesidades de 1 MCP de los productores de cualquier tamaño», comentó Parker. El ingrediente principal del producto estrella de Hazel para prolongar la vida útil, el Hazel 100™. Esta es una de las dos soluciones de poscosecha que la empresa ofrece a la industria de la manzana. El paquete Hazel 100™ viene en dos tamaños: en caja Hazel 100™ y en paquetes Hazel 100™, lo que permite a los productores tratar de manera eficaz cajas o contenedores individuales con 1 MCP, sin importar el aspecto de su infraestructura. Lo único que tienen que hacer los productores es añadir el paquete a la caja o contenedor y enviar la fruta al almacén.

La segunda solución de Hazel es Hazel CA™, que es una alternativa simplificada y autodesplegable a la aplicación tradicional de nebulización 1-MCP en atmósfera controlada. «Muchas de estas aplicaciones requieren agua para funcionar, pero nuestro dispositivo de autoaplicación solo necesita aire para liberar 1 MCP en toda la sala de almacenamiento». Esto permite a los productores tratar en cualquier momento y en cualquier lugar, y les permite crear su propio programa de tratamiento específico.

Prestaciones
«Para los productores de manzanas de los Estados Unidos, nuestro producto Hazel 100™ es una simplificación de una solución de poscosecha en la que ya confían. A diferencia de los tratamientos tradicionales de nebulización con atmósfera controlada, que requieren una infraestructura intensiva en capital (salas herméticas en California), nuestros productos simplemente se pueden colocar en una caja». En el pasado, los pequeños y medianos productores tenían que superar muchas barreras para utilizar el 1-MCP. «Nuestro producto brinda a los productores de todos los tamaños acceso al mismo producto para prolongar su vida útil, lo que les brinda los mismos beneficios de calidad. Además, permite que todos logren los mismos resultados a un costo menor».

Si bien el verdadero denominador común entre los usuarios de Hazel 100 es una motivación constante para optimizar sus operaciones y mejorar la calidad, también hay beneficios que varían según el tamaño del productor:

• Para los pequeños productores de manzanas, el paquete Hazel 100 es rentable y no requiere equipo adicional.
• Para los cultivadores de manzanas de tamaño mediano, la solución Hazel 100 evita los pasos y horas adicionales necesarios para que funcione dentro de su operación específica.
• Para los grandes productores de manzanas, el producto ofrece la oportunidad de tratar la fruta inmediatamente después de la cosecha, en lugar de esperar hasta que la sala de California esté llena y lista para la fumigación.

Testimonios
La sencillez de aplicación, la eliminación de la necesidad de empañamiento y la aplicación inmediatamente después de la cosecha han hecho que Hazel Technologies trabaje ahora con más de 250 clientes de manzanas en EE. UU. Esto es lo que algunos clientes tienen que decir:

«Para todas las manzanas que empacamos, la calidad es un ingrediente esencial, por lo que contar con una herramienta de gestión de calidad como las bolsitas Hazel es excelente. Es extraordinario poder responder a este tipo de eventos colocándolas en los contenedores que están tan cerca de la cosecha, siempre que lo necesitas». Ben Rice, presidente de Rice Fruit

«La bolsita de basura de Hazel Technologies ha supuesto un punto de inflexión para nosotros, ya que encaja perfectamente en nuestro proceso. El 1-MCP es una parte muy importante del rompecabezas y poner en marcha la aplicación de forma inmediata lo simplifica todo. Llega la fruta, pones la bolsita en la papelera y ahí está tu tratamiento. Se pone en marcha de inmediato. Puedes poner la fruta donde quieras; ni siquiera tiene que ir a una habitación de California ni a ningún otro entorno que tengas que sellar». Leighton Rice, gerente de calidad de Rice Fruit

«Puede que tardemos de dos a tres días en llenar una habitación; ese tercer día tenemos que empañarnos. Faltan tres días para que se empañe la fruta en esa habitación, esperando a que le den 1 MCP contra Hazel, que empezará inmediatamente. Para nosotros es muy importante, porque la fruta está caliente y estamos intentando enfriarla hasta que esté bien fría, pero no contiene nada que ayude a conservarla. Eso fue algo muy importante para Hazel para nosotros». Art Varela, control de calidad de River Valley Fruit.

Además de prestar servicio a los clientes de Apple en EE. UU., Hazel Tech está tramitando el registro de sus productos de prolongación de la vida útil de Apple en Chile.

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