Michigan espera una cosecha de manzanas de casi el doble de la del año pasado, lo que lleva a los productores a encontrar nuevas formas de aprovecharla al máximo.‍

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Las proyecciones de agosto de USApple Outlook fueron alcistas en Michigan. Ahora que las variedades tempranas salen de los árboles y se están instalando en almacenes y almacenes de empaquetado en todo el estado, las previsiones son sólidas, ya que la cosecha de 2022 casi duplicará la de 2021.

Si bien los productores de Michigan están entusiasmados con la oportunidad de capitalizar este enorme superávit, también entienden que necesitarán una estrategia para adaptarse al volumen inesperado y aprovechar al máximo su rendimiento.

‍El desafío: La mayor parte de la industria de la manzana de Michigan está compuesta por granjas familiares más pequeñas, que rara vez cuentan con las instalaciones de almacenamiento necesarias para implementar tratamientos de nebulización de 1 MCP que prolongan la vida útil. Como resultado, los productores más pequeños deben operar con un cronograma de ventas mucho más corto que los productores más grandes con más recursos. En lugar de conservar su exceso de fruta y obtener mejores precios al por menor, al final de la temporada no les queda otra opción que vender los productos envejecidos en una de las ocho instalaciones de procesamiento del estado a un precio reducido. Este desafío es tan común que el 60% de las manzanas de Michigan terminan en las líneas de procesamiento, más que en cualquier otra región productora de manzanas del país.

‍La respuesta: Los productores proactivos que desean obtener el máximo beneficio de sus «abundantes» manzanas están explorando alternativas nuevas e innovadoras a las soluciones tradicionales basadas en 1-MCP. Hazel 100, de Hazel Technologies, lidera esta vertical^TM, un producto capaz de «proteger» las manzanas con un tratamiento de 1 MCP, sin necesidad de una habitación sellada ni de «niebla».

«El 1 MCP 'sin niebla' de Hazel viene en un paquete pequeño y se aplica con solo arrojar uno a la papelera de manzanas. Esta nueva tecnología supone un punto de inflexión, ya que permite que los tratamientos con una sola dosis de MCP estén disponibles en operaciones más pequeñas y ágiles, en las que antes no se podía acceder a una sola dosis de MCP. Ahora, huertos de cualquier tamaño pueden obtener una eficacia comparable a la de fumigar en una sala sellada, sin necesidad de utilizar ni tener ninguna de las dos», afirma Eli Cannell, representante de ventas de Hazel's Midwest.

El innovador producto Hazel 100 se diferencia por el hecho de que comienza a funcionar inmediatamente después de añadirlo a la papelera, donde emite 1 MCP que bloquea el etileno durante un período de tiempo prolongado. Estos beneficios brindan flexibilidad y tranquilidad a los productores, ya que les permiten tratar la fruta inmediatamente después de la recolección, no después de que la sala de almacenamiento esté llena y la fruta haya pasado varios días en el proceso de envejecimiento. Además, la versión extendida permite que Hazel100 siga funcionando mientras se abren, cierran y reorganizan las salas de almacenamiento.

Los adoptantes más nuevos, como Jeff Butler, Supervisor de almacén en Watervliet Fruit Exchange, con sede en Watervliet, MI interviene: «Con una cosecha tan buena, nuestros productores querían tratar y almacenar más manzanas de las que habían planeado originalmente. Con las bolsitas Hazel, pudimos tratar una habitación que no era adecuada para el tratamiento de la AC. Francamente, como aplicador, es más fácil meterlo en una bolsita y listo».

Hazel permite a los agricultores de Michigan tratar su exceso de productos de «excelente cosecha» y ampliar significativamente el período en el que pueden almacenar las manzanas y coordinarse con los minoristas para obtener el mejor precio posible por sus manzanas, antes de tener que considerar enviarlas a los procesadores.

Tras un decepcionante 2021, 2022 será un año muy agitado y lucrativo para los productores de Michigan. Y para aquellos que se dedican activamente a buscar e implementar soluciones que aumenten la calidad de sus excedentes de cosecha, podrían estar en camino de lograr una producción récord.

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